极化，是指电流通过电极时，电极电位偏离其平衡电位的现象。阴极极化使阴极电极电位向负方向偏移；阳极极化使电位向正方向偏移。电极通过的电流密度越大，电极电位偏离平衡电极电位的绝对值就越大。

化学反应过程

1、金属水化离子由溶液内部移动到阴极界面处——液相中物质的传递步骤；

2、金属离子在阴极与界面上得到电子，还原成金属原子——电化学步骤；

3、金属原子排列成一定构型的金属晶体——生成新相步骤。

一、浓差极化

在电极过程中，反应粒子自溶液内部向电极表面传送的单元步骤，称为液相传质步骤。

当电极过程为液相传质步骤所控制时，电极产生浓差极化。液相传质过程可以由电迁移、对流和扩散三种方式来完成。

二、电化学极化

阴极反应过程中的电化学步骤进行缓慢所导致的电极电位的变化，称为电化学极化。电极电位的这一变化也可认为是改变电极反应的活化能，从而对电极反应速度产生影响。

电极之所以发生极化，实质上是因为电极反应速度、电子传递速度与离子扩散速度三者不相适应造成的。阴极浓差极化的发生，是离子扩散速度小于电极反应消耗离子的速度所致，而阴极电化学极化则是电子传递速度大于电极反应消耗电子的速度所致。